home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Megaware 1 / Megaware Volume 1.iso / communic / tapcis / tapdoc.exe / TAPDOC.2 < prev    next >
Text File  |  1990-09-28  |  19KB  |  454 lines
  1.  
  2. Section 2 -- Introduction
  3.  
  4.  
  5. Introduction to CompuServe  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  2-1
  6.    What is CompuServe?  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  2-1
  7.    What is a Forum? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  2-1
  8.       Messages  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  2-2
  9.       Sections  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  2-2
  10.       Threads . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  2-2
  11.       Libraries . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  2-2
  12.       Conferencing  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  2-2
  13.    CompuServe Electronic Mail . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  2-3
  14.    Other Services . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  2-3
  15.  
  16. The TAPCIS Difference ($) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  2-4
  17.  
  18. TAPCIS Features . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  2-5
  19.    Message Features . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  2-5
  20.    Forum Support  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  2-5
  21.    Libraries  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  2-6
  22.    Communications Features  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  2-6
  23.    Other Important Features . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  2-7
  24.  
  25.  
  26. TAPCIS(tm) Documentation Copyright (c) 1990 Support Group, Inc.
  27. Phone 800-USA-GROUP, 301-387-4500
  28. ========================================================================
  29. Introduction to CompuServe
  30. ========================================================================
  31.  
  32.  
  33. ****> If you are an experienced CompuServe user and already understand how
  34.       CompuServe Mail and forums are structured, you can skip this section and
  35.       turn to page 2-4.
  36.  
  37.  
  38.  
  39.  
  40. ------------------------------------
  41. What is CompuServe?
  42.  
  43. The CompuServe Information Service is a communications system with a broad
  44. range of offerings including travel, financial, and news services, research
  45. databases, and more. You communicate with CompuServe through the phone line
  46. using your computer's modem and special software.
  47.  
  48. CompuServe is organized in a hierarchial structure of "pages." A page can be a
  49. menu, a program, or a gateway. Menus present you with a list of numbered
  50. options. Programs include forums, CompuServe Mail, databases, etc. Gateways
  51. let you go through CompuServe to communicate with third party services like
  52. the Official Airline Guide (OAG), EAASY Sabre, PaperChase Medical, NewsNet,
  53. IQuest, Shoppers Advantage, etc.
  54.  
  55. Each page has a name or number, and one can move from one part of CompuServe
  56. to another with the "GO" command or by traversing the menus. We'd like to show
  57. you the full diagram of CompuServe pages, but you probably don't have a wall
  58. big enough for the poster. If you have the time and money, you can explore all
  59. the reaches of CompuServe using TAPCIS in the "interactive" mode. For this
  60. manual, we are going to concentrate on the two that TAPCIS was designed to
  61. automate: the forums and electronic mail.
  62.  
  63. ------------------------------------
  64. What is a Forum?
  65.  
  66. A "forum" is a community that shares a common set of interests. Forums used to
  67. be called "SIGs" for Special Interest Groups. For example, the TAPCIS Forum is
  68. for those of us who use TAPCIS. The WordPerfect Support Group Forum is a forum
  69. for people with an interest in WordPerfect brand products. The CONSULT Forum
  70. is for those with an interest in computer consulting. The Aviation Forum is a
  71. home for people who are flighty (pilots) or full of hot air (balloonists).
  72.  
  73. A CompuServe forum and a local club have a lot in common. You can ask
  74. questions and get a variety of answers and opinions in return. You can debate,
  75. decide, depict, describe, design, detail, determine, develop, devise, debrief,
  76. debunk, denounce, defend, deliberate, delight, decry, delve, demand, deny, and
  77. demonstrate just to name a few.
  78.  
  79. The value of the forum comes from those who participate-from the sysops who
  80. manage the forum to callers from around the world who join in the dialogue.
  81.  
  82.  
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87. TAPCIS                                                     Introduction    2-1
  88.  
  89. Messages
  90.  
  91. Participants in the forum can exchange messages publicly. If you ask a
  92. question in the forum, hundreds or even thousands of people can read that
  93. question. Hopefully, at least one of them will have an answer. And when you
  94. have something to share, you can be assured that at least one of the forum
  95. members will benefit from your contribution to the exchange.
  96.  
  97. Messages are in a "memo" format with date, time, and subject along with the
  98. sender's name and account number. A message can be addressed to an individual,
  99. a sysop, or to All. Messages have a maximum length of around 350 words or 2200
  100. characters each.
  101.  
  102. Sections
  103.  
  104. Each forum has a number of message sections (also called subtopics). Up to 18
  105. sections (0 through 17) can be used, although not all forums use that many.
  106. The TAPCIS Forum has 9 public sections where all users can leave messages. It
  107. also has one section (S0/Forum Admin.) for TAPCIS forum sysops and one private
  108. section (S9) for registered users. The other sections are either undefined or
  109. used for special purposes like beta testing. See page 1-4 for a list of some
  110. of the TAPCIS Forum sections and their uses.
  111.  
  112. Threads
  113.  
  114. A message and its replies form a message thread. Threading makes it possible
  115. for you to follow a conversation that is taking place in the midst of many
  116. other conversations. The alternative is to read in numerical order, but you
  117. can imagine how confusing it would be to read a message and have to search
  118. through several hundred other messages to find its replies (if any). TAPCIS
  119. takes full advantage of CompuServe's threading capability. It can read all new
  120. messages in thread order or just the subjects and sections you select.
  121.  
  122. Libraries
  123.  
  124. Utilities and files can also be shared through the forum libraries
  125. (historically called "data libraries" or DL's). When you contribute a file, it
  126. is called uploading. Taking a copy of a file from a library is called
  127. downloading. Libraries are also broken into categories-just like the message
  128. sections. For example, you can download the current version of TAPCIS from the
  129. TAPCIS Forum Library 1. In the WPSGA Forum, one can find WordPerfect printer
  130. drivers in Library 2. TAPCIS stores a list of section and library names when
  131. you join a forum.
  132.  
  133. Downloading or uploading requires the use of a protocol to insure that the
  134. transmission between your computer and the CompuServe computer is without
  135. error. The protocol that works best is the CompuServe "B+" protocol which is
  136. the one supported by TAPCIS. B+ can achieve file transfer speeds at close to
  137. 100% efficiency compared to much less efficient throughput for XMODEM.
  138.  
  139. Conferencing
  140.  
  141. An online conference or CO allows members of the forum to interact directly,
  142. in real- time. In a CO someone "speaks," and their words are "heard" by all
  143. the others in the conference. A conference may be held to allow members to ask
  144. questions of a guest speaker, or it can be a spontaneous chat between a group
  145. of online friends. You may choose to conference often or never.
  146.  
  147.  
  148. 2-2    Introduction                                                     TAPCIS
  149.  
  150. ------------------------------------
  151. CompuServe Electronic Mail
  152.  
  153. CompuServe Mail is an electronic mail service. In Mail you may send messages
  154. to any other CompuServe subscriber, and you can even upload and download
  155. binary (8-bit) files such as formatted word processing documents. Mail permits
  156. longer messages than the forums (50,000 vs. 2200 characters for ASCII text
  157. messages or up to half a megabyte for binary files). 
  158.  
  159. All CompuServe mail is confidential. You may also request a return receipt or
  160. send the same message to multiple recipients (maximum 10).
  161.  
  162. Some forums (such as the TAPCIS Forum) do not allow private messages, so Mail
  163. is the only way to reply to a message privately. If TAPCIS detects that a
  164. forum does not allow private messages, it will automatically send your
  165. confidential message via CompuServe Mail.
  166.  
  167. TAPCIS makes CompuServe Mail appear as a forum even though Mail's native
  168. commands are entirely different from forum commands. TAPCIS reformats messages
  169. so that you may read and reply to them just as you would a public forum
  170. message. As in the forums, you may also write your messages offline using the
  171. TAPCIS editor and automatically upload them to Mail.
  172.  
  173. ------------------------------------
  174. Other Services
  175.  
  176. You can use TAPCIS scripts to save you time and money for other CompuServe
  177. Services, too. For example, you can have TAPCIS capture the current weather
  178. forecast, a series of stock quotes, and the latest computer industry news
  179. while it is getting your new mail. Not all CompuServe services can be
  180. automated, but TAPCIS can help you grab the information quickly online and
  181. then read it after disconnecting from CompuServe. See the section on Scripts
  182. for more details.
  183.  
  184.  
  185.  
  186.  
  187.  
  188.  
  189.  
  190.  
  191.  
  192.  
  193.  
  194.  
  195.  
  196.  
  197.  
  198.  
  199.  
  200.  
  201.  
  202.  
  203.  
  204.  
  205.  
  206.  
  207.  
  208.  
  209. TAPCIS                                                     Introduction    2-3
  210.  
  211. ========================================================================
  212. The TAPCIS Difference ($)
  213. ========================================================================
  214.  
  215.  
  216.       Why use TAPCIS?  How can it save you money?  If you don't know the
  217.       answers, read this section.
  218.  
  219.  
  220.  
  221.  
  222.  
  223. CompuServe is designed to be an interactive communications service. In other
  224. words, you type something, and CompuServe responds. Then you type another
  225. command, read the response, and so on.
  226.  
  227. Using a terminal, a caller manually enters the user id and password. From that
  228. moment on, the CompuServe clock is running at $6.00 to $12.50 an hour or more
  229. (plus communications surcharges from $0.30 to $50 an hour). If you read and
  230. reply while that meter is running, you are paying CompuServe based on your
  231. reading and typing speed (which is far slower than the maximum speed of your
  232. modem-360 wpm at 300 bps and 2880 wpm at 2400 bps!).
  233.  
  234. TAPCIS automates the use of CompuServe and, in the process, reduces connect
  235. time to a minimum. The time consuming tasks of reading or replying are done
  236. using the facilities of your own computer where the computer time is "free."
  237.  
  238. This efficiency can save you a great deal of money. Let's say it takes you 10
  239. minutes to compose a message online; it might cost you $2 or more. Prepared
  240. offline and sent with TAPCIS, the cost might be as low as 22 cents for the
  241. same message. Multiply this by 100 messages over the course of a year (or even
  242. a month) and you start to get a feel for the savings the automated TAPCIS
  243. system offers you. Without TAPCIS, CompuServe can be expensive. A 5000
  244. character message would take you about 20 minutes if you type 50 wpm, or over
  245. $4 to send one message. TAPCIS makes it possible for you to actively
  246. participate in the forum without busting your budget.
  247.  
  248. Will TAPCIS lower your CompuServe bill?  Probably not. TAPCIS can do the same
  249. work a lot faster and cheaper than you can do by hand. The significant savings
  250. are often offset by higher, but much more productive, usage. Our tens of
  251. thousands of users have found that they use CompuServe more with TAPCIS than
  252. they did before without it. They get more for their money; CompuServe becomes
  253. a better value.
  254.  
  255. Best of all, TAPCIS saves you time. While TAPCIS is grabbing your CompuServe
  256. mail and messages, you don't have to do a thing (unlike some other programs
  257. that force you to issue commands while online). We call that the TAPCIS
  258. "autopilot." And once the autopilot has done its work, you can read the
  259. messages as your schedule and interruptions permit.
  260.  
  261.  
  262.  
  263.  
  264.  
  265.  
  266.  
  267.  
  268.  
  269.  
  270. 2-4    Introduction                                                     TAPCIS
  271.  
  272. ========================================================================
  273. TAPCIS Features
  274. ========================================================================
  275.  
  276. TAPCIS is a program rich in features. It has grown considerably since its
  277. early days in 1986, and work is always continuing to add more features that
  278. our users want. Here are some of the general features that have made TAPCIS so
  279. popular with CompuServe users.
  280.  
  281. ------------------------------------
  282. Message Features
  283.  
  284.   *   Split-screen text editor for preparing messages offline with
  285.       WordPerfect-like cursor and editing and true word wrap. Many WordStar
  286.       editing commands are included for those used to that interface.
  287.  
  288.   *   Address book, which you can compile as you read messages, that allows
  289.       you to send messages to other users based on their names without having
  290.       to remember user IDs.
  291.  
  292.   *   Print messages, save messages to a master file or an individual DOS
  293.       file, retrieve a file into the message you're writing, and search for
  294.       text in other files.
  295.  
  296.   *   Reply to a message, forward the message to other users via CompuServe
  297.       Mail, start a new thread with a message to the sender or recipient of
  298.       the current message, or change the reply to a different forum or Mail.
  299.  
  300.   *   Skip forward/backward by message or thread, jump to a message, read
  301.       messages that contain a search string, skip through the messages by
  302.       online session, or view messages previously saved.
  303.  
  304.   *   Messages that are private, to your user ID, or from your user ID have
  305.       highlighted headers to bring them to your attention during reading.
  306.  
  307.   *   You can press <W>rite to write a new message in the current forum while
  308.       reading messages. When you finish composing and sending the message, you
  309.       are returned to the message you were reading.
  310.  
  311. ------------------------------------
  312. Forum Support
  313.  
  314.   *   Fully supports the new CompuServe forum software.
  315.  
  316.   *   Available forum section numbers and names are presented in a pop-up
  317.       window when required for message writing or section selection.
  318.  
  319.   *   Forums can be defined for one of three different types of online action:
  320.  
  321.  
  322.       Read all new threads (R)
  323.       Quick scan subjects for thread selection offline (Q)
  324.       Read messages to me only (M)
  325.  
  326.  
  327.  
  328.  
  329.  
  330.  
  331. TAPCIS                                                     Introduction    2-5
  332.  
  333.   *   Up to 20 forums can be defined per PARAMS file with up to 15 "active" at
  334.       any one time.
  335.  
  336.   *   Supports gateways for services such as PC MagNet and PC Week.
  337.  
  338.   *   Multiple Parameter files supported. Use the <Alt-F> command to switch
  339.       between them.
  340.  
  341.   *   Forum message sections to read or scan can be selected during forum
  342.       definition.
  343.  
  344.   *   Up to 40 macros can be defined (twenty each for online and editing).
  345.  
  346. ------------------------------------
  347. Libraries
  348.  
  349.   *   Includes a Library management system that lets you do keyword searches
  350.       of the files in a forum's libraries, browse them offline, and
  351.       subsequently do batch, unattended B+ protocol downloads online.
  352.  
  353.   *   A transfer log is kept on disk to allow tracking of download times and
  354.       performance. The XFER.LOG file will build until it is deleted. We've
  355.       used the log many times to figure out, "Where did that file come from?"
  356.  
  357. ------------------------------------
  358. Communications Features
  359.  
  360.   *   CompuServe's B+ protocol is fully supported for downloading and
  361.       uploading of binary or text files. B+ achieves error free transfers at
  362.       speeds far faster than previous CIS protocols giving the TAPCIS user the
  363.       best efficiency and lowest cost. B+ offers the ability to restart a
  364.       download that was interrupted mid-way.
  365.  
  366.   *   You can adjust the packet size with a command line option. Normally, the
  367.       default sizes of 1024 bytes at 2400 bps, 512 bytes at 1200 bps, and 256
  368.       at 300 bps are optimal. However, on very noisy lines, a smaller packet
  369.       size can give better throughput. A command line option of "-4" causes
  370.       512 byte packets to be used. "-2" uses 256 byte packets.
  371.  
  372.   *   Offers both automated and manual access to CompuServe with automatic
  373.       logon through CompuServe, Sprintnet, Tymnet, and LATA networks (user
  374.       logon scripts are also supported for foreign networks like DataPac and
  375.       Infonet).
  376.  
  377.   *   Serial ports COM1: through COM4: are supported.
  378.  
  379.   *   Baud rates of 300, 1200, 1800, 2400, 4800 and 9600 are supported.
  380.  
  381.   *   Auto or manual dialing from a selection of six phone numbers.
  382.  
  383.   *   Local mode <!> for communicating with the modem and setting its
  384.       parameters.
  385.  
  386.   *   Automatic setup of CompuServe default parameters with a single menu
  387.       command <Alt-P>.
  388.  
  389.  
  390.  
  391.  
  392. 2-6    Introduction                                                     TAPCIS
  393.  
  394.   *   Joining of forums handled automatically after a single menu command
  395.       <Alt-J>.
  396.  
  397. ------------------------------------
  398. Other Important Features
  399.  
  400.   *   Integral time and charges log and recap to help you keep track of
  401.       expenses. Month-to-date charges are listed by forum. Cumulative charges,
  402.       a projection for the month, and a daily usage graph are included.
  403.  
  404.   *   Easy sending of FAX through CompuServe Mail. FAX numbers can be kept in
  405.       the TAPCIS address book.
  406.  
  407.   *   Postal delivery of a letter through CompuServe Mail.
  408.  
  409.   *   Universal, context sensitive help by pressing <F3-Help>.
  410.  
  411.   *   Universal shelling to DOS using <Ctrl+F1-Shell> and DOS command
  412.       execution using <Sh+F1-DOS>.
  413.  
  414.   *   Full path support for MSDOS 3.n and Desqview/Windows compatibility.
  415.  
  416.   *   Support is available through CompuServe on the TAPCIS Forum.
  417.  
  418.   *   Optional capture of online log (either the entire session or last 350
  419.       lines) to the file ONLINE.LOG.
  420.  
  421.   *   Review of up to the last 350 lines when online interactive using the
  422.       <Alt-L> command.
  423.  
  424.   *   User scripts including comments and text capture for simplifying access
  425.       to other parts of the CompuServe service.
  426.  
  427.   *   Completely protect your password by having TAPCIS prompt for it each
  428.       time you start the program without storing it on disk.
  429.  
  430.   *   Front-end script to capture stock quotes, news, weather, and other user-
  431.       selected information for reading offline as a CompuServe mail "message."
  432.  
  433.  
  434.  
  435.  
  436.  
  437.  
  438.  
  439.  
  440.  
  441.  
  442.  
  443.  
  444.  
  445.  
  446.  
  447.  
  448.  
  449.  
  450.  
  451.  
  452.  
  453. TAPCIS                                                     Introduction    2-7
  454.